Существует несколько точек зрения на происхождение слова «религия» (по А. И. Осипову):
 
1. Знаменитый римский оратор писатель и политический деятель I в. до н. э. Цицерон считал, что оно происходит от латинского глагола relegere (вновь собирать, снова обсуждать, опять обдумывать, откладывать на особое употребление), что в переносном смысле означает «благоговеть» или «относиться к чему-либо с особым вниманием, почтением». Отсюда и самое существо религии Цицерон видит в благоговении перед высшими силами, Божеством. Эта мысль Цицерона верно указывает на то, что благоговение является одним из важнейших элементов в религии, без которого религиозность превращается в ханжество, лицемерие и пустое обрядоисполнение, а вера в Бога — в холодную безжизненную доктрину. В то же время нельзя согласиться с тем, что благоговение перед чем-то таинственным и даже перед Богом составляет сущность религии. Сколь ни велико и необходимо благоговение в религии, тем не менее оно представляет собой лишь одно из чувств, присутствующих в религиозном отношении человека к Богу, и не выражает его сущности.
 
2. Известный западный христианский писатель и оратор Лактанций (+330 г.) считает, что термин «религия» происходит от латинского глагола religare, означающего «связывать», «соединять». Поэтому и религию он определяет как союз благочестия человека с Богом. «С тем условием, — говорит он, — мы и рождаемся, чтобы оказывать справедливое и должное повиновение порождающему нас Господу, Его одного знать, Ему следовать. Будучи связанными сим союзом благочестия, мы находимся в соединении с Богом, от чего получила название и самая религия... Так имя «религия» произошло от союза благочестия, которым Бог соединил с Собою человека...»
 
Это определение Лактанция раскрывает самое существенное в религии — то живое единение духа человека с Богом, которое совершается в тайниках сердца человеческого.
 
3. Подобным же образом понимает существо религии и блаженный Августин (+430 г.), хотя он считает, что слово «религия» произошло от глагола reeligere, т.е. воссоединять, и сама религия означает воссоединение, возобновление когда-то утерянного союза между человеком и Богом. «Его-то ища, — пишет он, — или лучше, вновь отыскивая (от чего, кажется, получила название и религия), мы стремимся к Нему любовью, чтобы, когда достигнем, нам успокоиться» («О граде Божием»).
 
Таким образом, этимология указывает два основных значения слова «религия»: благоговение и соединение, которые говорят о религии как о таинственном внутреннем союзе, живом, благоговейном единении человека с Богом.
 

для справки .. без комментариев  
из этимологического словаря
Первоисточник — латин. religio , f. — "совестливость", "религиозное чувство", "предмет культа", religiosus, -a, -um — "благочестивый", "верущий" (от religo — "обвиваю", "обвязываю", "запрягаю")  
 

я поищу.. но вот хотелось бы спросить каковы цели данного исследования?   слово религия в русском языке используется примерно с начала 18 века (ист. историко-этимологический словарь руского языка)  а именно первое письменнное упоминание —  1707 год "Архив" Куракина, само же понятие "религии"  в  русском языке передавалось другими словами...
Вам интересно именно происхождение слова "религия"  или  все же происхождение данной "формы общественного сознания"?  
  

ха.. а это и я бы хотела спросить   ведь понятие веры и "религии" должно же было сущестововать до 18 века, а слово заимствованное, вот я и предположила, что само понятие выражалось другими словами...  ведь так? можно только догадываться..  
вера, набожность, еще что-то... это надо смотреть словники до 18 века и вычленять понятие   мне никогда не попадались такие словари или источники, где бы указывалось что "подвинуло"  данное слово в русском языке..  
ну вот из словаря синонимов русского языка
РЕЛИГИЯ -син. Вера, Верования, Вероисповедание.
тогда Вера — (из этимологического словаря ) относят корни со значением "верить", "доверять", "преданный", "истина", "правда".."действительный", а также "союз", "дружба".. и т.д.
кстати слово есть такое вериги...а там и веревка..
ну очень хочется к одному корню их приплести  

от др-исл. это еще и договор и обет..
оттенок связи есть конечно, это совсем неудивительно.. только я заметила, что иногда изучая этимологию можно по желанию очень даже ловко притянуть за уши к тому, что нужно... очень надо быть аккуратными... как мне кажется..  

ой.. а что Вы имеете в виду под производными языками?

а можно вопрос? есть некие официальные трактовки так? Вы не согласны с ними или причина в чем-то ином?
я просто вижу, что этимологам очень сложно приходится.. они цепляются за какое-то более-менее правдоподное решение и останавливаются на этом.. потому как все, что дальше, очень туманно....
мне вот нравится мой словарь.. он просто выдает без комментариев близкие по значениям слова из разных языков и все.. не делает никаких выводов..  
ведь так сложно установить  первопричину...
 

я поняла.. к сожалению у меня нет таких обильных источников.. это же надо копаться в этимологических словарях очень разных языков..  
могу предположить, что если взять десяток языков, распотрошить их на предмет наличия слов с корнем religio, то будет что-то любопытное..
но все-таки заимствованные слова меняют свое первоначальное значение? ведь так? ну т.е. все-таки надо искать первоисточник и выяснять какой смысл имел этот корень в языке , в котором , как мы можем предполагать, слово возникло...
 

 
очень хорошо...   я поняла.. могу предположить, что я поняла, о чем Вы говорите... давайте тогда обратимся к самому возникновению и не слова , а понятия... я усматриваю довольно сильные практические и экономические смыслы.. но я просто большой циник  
опять же из словаря..  
РЕЛИГИЯ-  "одна из форм общественного сознания — совокупность мистических представлений, основанных на вере в сверхъественные силы и существа (богов, духов), которые являются предметом поклонения".
может будем плясать от этого, а не от слова.. слово-то оно просто сочетание букв.. хотя есть одна очень любопытнейшая теория.. когда слова это генетический код    
а я не очень не по теме? а у вас выбора нет, я здесь единственный собседник   терпите