Сергей Сизов

Юки - первый снег

рассказ

Далеко-далеко на Востоке, который потому так и называется - Дальний, посреди самого тихого на земле океана, который так и зовется - Тихий, в недоступном одиночестве расположились скалистые острова Ниппон, известные в мире как страна Япония.

Острова эти, на первый взгляд, ничем не примечательны - мало ли кусочков суши разбросано по бескрайним океанским просторам. И островная жизнь на них, должно быть, скучна и однообразна - лишь выращивай рис да лови в океане вкусную рыбу Куро-магуро. Конечно, это так, но маленький Ниппон - все-таки особенная страна, не схожая с большинством других.

Ибо здесь, под далеким восточным меридианом, берет свое начало Время. И потому всегда раньше других в Японию приходит весна и осень, летом вызревают сочные плоды желтой сливы, а зимой выпадает мягкий белый снег. Местные жители - невысокие японцы - первыми на планете встречают по утрам яркое восточное солнце и только потом, досыта им насладившись, передают его другим странам и континентам.

От долгого общения с этой жаркой звездой кожа у них стала чуть золотистого цвета, а умные черные глаза - немного прищурены и раскосы.

А еще, здесь, на островах - рождается Погода. Японцы верят, что она спускается с небес по склону горы Фудзи, что на острове Хонсю, в самом центре архипелага, такой древней, что видела, наверное, само сотворение мира, и такой высокой, что, кажется, подпирает небосвод. Здесь поговаривают, что если поздно ночью посмотреть на самую вершину горы, а потом поднять взгляд еще выше, в небо, и долго, не мигая всматриваться в его черную перламутровую гладь, то иногда там, вдалеке можно разглядеть маленькую светящуюся точку - небесную хижину, где рождается таинство погоды, и загадать желание на завтрашний день.

Про чудесную хижину рассказывают разное. Редкий старик-японец за чашкой теплого вина Саке не вспомнит пару историй про буйную стихию, пришедшую в наш мир с вершины горы Фудзи-сан. Про то, как получив тайный знак из хижины, обычно спокойный океан вдруг сходил с ума, и из его глубин поднималась страшная волна Цунами, которая на несколько мгновений покрывала всю землю, и все на островах задерживали дыхание, чтобы не наглотаться соленой воды и крепко держались, чтобы не быть смытыми в голубую бездну.

Или про то, как огромной силы ветер уносил годовой урожай драгоценной императорской сливы и, как будто играясь, бережно высаживал ее где-нибудь в недоразвитой Галлии, на радость варварам и зверям.

Рассказывают и другие удивительные истории про небесную хижину и ее обитателей. Про то, как летом в ней хозяйничают чванливые толстяки, летние тучи, те, что обрушиваются на иссушенную землю резкими сокрушительными грозами и ливнями, как осенью здесь находят приют холодные моросящие дожди, несущие людям унылое настроение и простуду, а зимой - белые тучи-снеговики, повелевающие вьюгами и буранами, усыпляющие землю до новой весны.

Одна из таких историй, по слухам, произошла не так давно, почти в наши дни. Это случилось в начале Симоцуки, одиннадцатого месяца года, в самый разгар дождей. Хмурые осенние тучи с раннего утра разбрелись по свету и теперь, за полночь, возвращались домой, хвастаясь своими подвигами.

Кто-то из них захватил в осаду огромные города и целый день держал их под холодным дождем без единого луча солнца, другой вместе со своим извечным спутником - промозглым осенним ветром безжалостно обрывал листья в лесах, обнажив беззащитные деревья уколам ледяных капель.

Тучи были горды собой - им принадлежал весь мир, они смеялись над жалкими людьми, там, внизу, тщетно пытавшимися укрыться от жалящего дождя под намокшими зонтами и плащами. Улицы опустели, и лишь нескончаемый поток капель отбивал по асфальту победную дробь.

Разговаривая, тучи заходили в хижину, где их ожидал неприятный сюрприз… В их отсутствие, непонятно как и откуда, нарушив все законы природы, не дождавшись своего срока в небесной хижине появился белый снег Юки. Это был совсем еще маленький мальчик, розовощекий карапуз, совсем не похожий на степенную снежную тучу. Он звонко, от души смеялся, глядя на изумленно-сердитые лица входящих стариков.

И действительно, тучи были очень рассержены. Где это видано, чтобы какой-то малолетний хулиган, презрев вековую традицию, сваливался уж действительно "как снег на голову".. И что это будет, - восклицали они - если каждый забудет о порядке, и будет делать что и когда захочет? Тогда не будет ни весны, не осени, ни зимы, - тогда не будет ничего.

Как ты вообще очутился здесь, негодник?! - строго спросил мальчика седобородый старец - предводитель дождевых туч, - выкладывай все начистоту и не вздумай нас обманывать! Но малыш и не думал отпираться. Конечно, он знает, что еще не время для снега, и все снежные тучи на Севере сейчас дожидаются своего часа, чтобы на плечах северного ветра Китакодзе примчаться сюда в декабре и только потом сойти на землю и объявить приход зимы… Да, это все так, - оправдывался снег, - но до зимы еще далеко, а я просто не мог ждать.

Понимаете, - объяснял мальчик недоверчивым старикам, - мне приснился сон, такой явный, что это не может не быть правдой. Там внизу, на островах, живет маленький мальчик, который не выходит гулять из-за непрекращающегося дождя и мечтает о снеге. И я подумал, что это действительно будет чудесно, если хотя бы в одном городе на Земле вместо промозглой сырости утром людей встретят нарядные белые снежинки.

Но дождевые тучи и слушать ничего не хотели. Они не видели в его поступке лишь опасное безрассудство. Будь их собеседником старый февральский снег, он, может быть, и прислушался бы к их речам, но перед ними сидел всего лишь очень маленький мальчик. Он вглядывался в серьезные лица окружавших его стариков и не мог не удивляться. Какие же они все-таки глупые, эти взрослые! - думалось ему, - конечно, разве они могут понять его, они, никогда не видевшие настоящей зимы, этого нежно-белого ковра, усыпанного бриллиантами.

Спать ложились поздно. Тучи еще долго судачили о том, какое это неслыханное дело - снег в середине осени, и что нужно примерно наказать наглеца. Решили дождаться утра и отправить мальчишку с попутным ветром обратно на Север, а зимой серьезно переговорит с его родителями.

Однако постепенно усталость брала свое, и вскоре в небесной хижине уже отовсюду слышался мерный храп. Лишь в одной груди сердце никак не могло успокоиться, а наоборот, учащенно билось.

Тихо-тихо, почти не дыша, маленький снег встал с кровати и прислушался. Старики крепко спали. "Неужели они всерьез думали, что я их послушаюсь, так легко откажусь от своей мечты?". Но времени на раздумья не было.

Он быстро оделся и на цыпочках прокрался к двери. Она тихо, без скрипа подалась. Вокруг, куда не глянь, сияло звездное ночное небо. Маленький мальчик стоял на крыльце небесной хижины и смотрел вниз. На земле царила ночь, но ему с высоты было видно, как с востока уже медленно приближается утро.

"Сейчас или никогда", - подумал Юки. Он зажмурил глаза и прыгнул…

А на Земле его действительно ждали. Это был такой же как и он мальчик - маленький человек из города Эдо, что к северо-востоку от горы Фудзи-сан. Звали его Ичиро. Ичиро исполнилось уже пять лет, и он считал себя почти взрослым мальчиком, но никак не мог привыкнуть, что взрослым детям рано утром нужно вставать, надевать куртку и калоши и идти под холодным дождем в детский сад.

Уже много раз перед сном, когда мама читала ему сказки про волшебников и чудеса, он мечтал, что вместо этой ужасной непогоды с вершины сказочной годы в его город придет настоящая зима, принеся с собой замечательный белый снег. И все дети выйдут на улицу, и будут играть в снежки и лепить снеговиков, и всем будет хорошо и весело...

Но хотя он очень любил мамины сказки, он был взрослым мальчиком, и знал, что чудес не бывает, а зима приходит лишь после долгих осенних дождей.

Однажды ночью он не мог заснуть, так сильно злой дождь барабанил в оконное стекло. И вдруг дождь стих - ушел, как будто испугался чего-то. И в этой тишине за окном чудилось какое-то новое движение. Неужели?! Отбросив одеяло, он соскочил с кровати и вмиг оказался у окна. О чудо - за окном шел настоящий снег.

Мальчик не верил своим глазам, это не могло быть правдой. И все-таки, это была правда: шел снег - большие, не похожие друг на друга снежинки, кружась в ночном небе, мягко спускались на землю. Он ликовал: значит - все-таки, мечты сбываются, и зима пришла раньше срока, и завтра соседские мальчишки повсюду будут играть в снежки и строить снежные крепости, а самая красивая девочка на свете, та, со смешными косичками, что живет в доме напротив, будет лепить в парке снежную королеву.

Он хотел тотчас рассказать обо всем маме, но вспомнил, что уставшая после работы, она давно уже спит. Счастливый, он возвратился к кровати, и залез под одеяло. "Скорей бы утро!", - подумал он, засыпая со счастливой улыбкой на лице. А белый снег все сыпал и сыпал…

…А город тем временем постепенно просыпался. Загорались первые огни, люди выходили на улицу, дышали морозным воздухом, и белый снег совсем по-зимнему скрипел у них под ногами.

Да, ну и чудеса с погодой, снег впереди зимы пришел, - удивлялись люди. А снег слушал их и был счастлив. Его заветная мечта сбылась. Он подарил людям зиму, и вместо осенней слякоти вся землю теперь устилало нежнейшее белое одеяло.

Но люди, почему-то, не очень радовались. Вот появился заспанный водитель грузовика - без малейшей улыбки на лице. "Вот тебе на, - снег выпал, черт бы его побрал", - выругался он. Вернувшись домой и одевшись потеплее, он вновь вышел во двор и стал нервно счищать щеткой снег с машины.

Ох ты, господи, - запричитала какая-то женщина, выглянув из окна. - На дворе-то - зима. Теперь весь урожай померзнет.

Да, - согласился с ней вышедший из дома хмурый дворник, - прибавил нам этот снег хлопот. И угораздило же его выпасть в такую рань.

Да что же они говорят, - не поверил своим ушам маленький снег. - Посмотрите на себя. Вы же совсем как те сварливые осенние тучи. Эй, люди, неужели вы не чувствуете красоту морозного зимнего неба, неужели не видите, как чудесно переливаются белые снежинки в лучах восходящего солнца.

Но люди не слышали его. Для них его голос был всего лишь тихим скрипом, раздающимся под каблуками их ботинок и сапог.

И они шли, ежась от холода, проклиная этот холодный день и этот нежданный снег. Они шли, каждым своим шагом раздавливая сотни белоснежных снежинок, превращая их в обыкновенную осеннюю грязь. Их машины выезжали из гаражей и мчались во все концы города, беспощадно давя первый снег. Машинам никакого дела не было до спустившейся на город красоты, они лишь боролись с холодом, сжимавшим их железные внутренности. Они ревели, разгонялись до огромных скоростей, вгрызаясь шинами в белый от снега асфальт, и давили, давили его, вымещая на нем свою злобу.

Зачем вы так. Почему вы так жестоки, - говорил людям маленький снег. - Я прошу вас, не надо! Не топчите меня. Посмотрите, как прекрасны чистые белые улицы, как удивительно преобразился город, как светло стало кругом.

Ему было больно и обидно. Он был всего лишь маленьким мальчиком, этот снег, и не понимал, что люди - они вовсе не злые, просто они очень устали - за этот день, за последний год, за всю долгую жизнь, и не в его силах было помочь им увидеть красоту. Угрюмые и заспанные, закутавшись в теплые одежды, люди проходили мимо, не замечая его под ногами. А снег беззвучно плакал, тихо всхлипывал, раздавленный тысячами каблуков и шин.

Он плакал как все маленькие дети, по ошибке наказанные за хороший поступок, плакал, медленно тая и превращаясь в обыкновенную слякоть, которой так много бывает осенью.

А наверху, проснувшись, тучи с ужасом обнаружили, что мальчик исчез. Они выбежали на крыльцо, и, сразу все поняв, принялись заметать следы. Припустил холодный моросящий дождь. Наступило обычное осеннее утро.

Ичиро, вставай, уже пора…

А, это мама! Она, наверное, все уже знает.

Мама, скажи, правда, ты тоже рада, что сейчас зима?

Какая зима, - удивилась мама - Никакой зимы. Вставай, малыш, не капризничай, мама приготовила тебе вкусный рисовый суп со сладким творогом тофу. Тебе, наверное, приснилось что-то.

Да нет же, мама, Зима! Снег!

Он подбежал к окну и обомлел: за окном, как ни в чем не бывало, лил дождь, и лишь только дворник сметал с тротуара серую кашицу - страшное свидетельство вчерашнего чуда. Он был большим мальчиком, наш пятилетний Ичиро, но не мог сдержаться и горько плакал.

Озадаченная, мама тоже подошла к окну, не понимая, что же могло так растревожить ребенка. Она была доброй и умной женщиной, и очень любила своего сына, но не верила в чудеса, а кроме того, точно знала, что в начале ноября не бывает снега. Она обняла сына и успокаивая, погладила его по голове.

Мама, ну почему так? Ведь ты мне веришь, что он был - белый снег, - растерянно спрашивал мальчик сквозь слезы, глядя на барабанящие в оконное стекло капли дождя и силясь понять, что же могло произойти, пока он спал, и почему время повернулось вспять.

Успокойся, хороший мой. Скоро придет настоящая зима, и мы пойдем в парк, и ты будешь кататься на санках. Вот увидишь! - говорила мама, ласково перебирая его волосы.

Ну конечно, мама ничего не знает. Она просто поздно проснулась, - думал сквозь наворачивающиеся слезы Ичиро. Ему было грустно, и совсем не хотелось идти в детский сад.

* * * * * *

А через неделю в Японию все равно пришел снег. Он пришел вновь, не смирился, пришел надолго, и зима в том году была ранняя и мягкая, а потом легко отдала власть весне. И были снежки, и горки, и счастливые глаза мальчишек и девчонок, и даже самые серьезные взрослые перестали ворчать, поверив в начало новой зимы.

Потому что где же быть чудесам, как не в удивительной Японии. Потому что в любом городе и в любой стране нужно уметь радоваться первому снегу и другим чудесам природы.

Токио - Москва - Валлетта, 2003 - 2004.