А вот что я хотела спросить, собственно:
Привычные европейские языки делятся на устный и письменный — тут всё просто. В случае же с японским письменный, в свою очередь, делится на несколько вариантов написания (я правильно выразилась?).
1. Почему так получилось?  
2. В каких случаях какой вариант употребляется?
3. Что такое хирагана, катакана, кандзи?
4. Иероглифы — это еще один вариант?
5. Почему иногда в книгах о Японии приводятся два разночтения иероглифов — японское и китайское (Я понимаю, что иероглифы заимствованы из Китая, но не об этом ведь речь.) Какой смысл читать их по-китайски в Японии? Мы ведь не читаем, например, английское слово "panasonic"  как "рапагопис"  
  

Хочется, с позволения присутствующих, конечно, добавить еще несколько слов про иероглифы, а заодно и задать свои вопросы.
 
1. Значение некоторых знаков в современном японском языке отличается от их основного значения в современном китайском, при этом совпадая со значением в вэньяне.
Хрестоматийные примеры:
他 — основное значение в вэньяне "другой", "другие".
Такое же значение иероглиф имеет и в японском — 他の — другой, иной, 他人 — чужой
А в современном китайском основное значение 他 — местоимение "он" (значение "чужой" сохраняется в словарях, но на практике в этом смысле 他 сейчас  
употребляется очень редко).
Или 是. В вэньяне это прежде всего указательное местоимение "это", "этот", "эти".  Сравните с японским — 是れ — это, 是の — этот.  А в современном китайском 是 — прежде всего связка "быть", "являться"
(хотя, опять же, в словарях мы найдем и "старое значение").
Это все вполне объяснимо. Но вот иногда встречаются совсем  странные вещи. Например — 江 в Китае — это "река", а в Японии почему-то "бухта".
Кстати , может быть, уважаемые специалисты объяснят в чем тут дело?
 
2. Некоторые иероглифы были "составлены" японцами на основе китайских. Первое, что приходит на ум для примера — 雫 (shizuku — капля) и 颪 (oroshi — ветер с гор). "Китайского" чтения у них, естественно, нет.
Хотелось бы уточнить у знатоков, сколько таких иероглифов было придумано. Какие из них активно употребляются в современном языке.  
 
И маленькое уточнение для Ira_Err. "Китайское" чтение иероглифа в японском языке и его "настоящее" китайское чтение — это, как говориться, суть две большие разницы

1. Гэн и Хэй — извините, если путаю, просто под рукой нет источника)
2. У меня же возникла версия, что японцы в средние века, чтобы показать степень своей учёности, употребляли китайские слова (точно так же как и русские, к примеру, мешали "нижегородский с французским"). Есть в этом какая-то доля правды?
3. а что значит "обращение в 3-ем лице"? Приведите пример, пожалуйста, в русском эквиваленте, а то я торможу!